ظاهرة المشي أثناء النوم هي أحد اضطرابات النوم الشائعة نسبيًا حيث إنها قد تصيب 10% من الأطفال وواحدا من كل 50 شخصا بالغا. والمشي أثناء النوم يمثل سلسلة معقدة من التصرفات تبدأ خلال مراحل النوم العميقة (المرحلة الثالثة والرابعة (N3) من النوم) وينتج عنها المشي أثناء النوم، وعادة ما يحدث ذلك في الثلث الأول من الليل، ويكون الدماغ أثناء هذه العملية نصف نائم ونصف واع. وهذه الظاهرة قد تسبب الحرج للمصابين بها وللبعض الآخر قد تسبب حوادث وإصابات خطيرة.
ومن المعلوم أن اضطراب المشي أثناء النوم له عامل وراثي حيث إنه يحدث في بعض العوائل ويزداد احتمال ظهوره عند الأطفال الذين كان يمشي أحد والديهم.
ولم يكن يعرف سابقا سبب ظهور المشي اثناء النوم في بعض العوائل. ولكن حديثا، نشر بحث في مجلة الأعصاب (Neurology) درس أربعة أجيال من العوائل التي بها أفراد مصابون باضطراب المشي اثناء النوم. وتوصل الباحثون إلى اكتشاف خلل في كروموسوم 20.
