تـصنيــف البيـانــات هي عمليــة فرز و وضع البيــانــات في مجموعات لــكي يـــتـــم تـــحديـــد المخاطـــر اللتــي تــحيــط بــكل مــجمــوعة وتــقييــم هذه المخاطـــر ومعرفـــة الثــغرات ووضــع الخــطـــط اللازمــة لحمايـــة هــذه البيــانات فــي كــل مــجمــوعة وتــحديـــد مــن يــحق أومــصرح لــه الوصــول والإطـــلاع عليـــها أوالتـــعديـــل عليــــها . لـــذا فـــأن عمــليـــة تــصنيـــف البيـــانات ســـوف تـسهـــل على إدارة الملعــومـــات عمــليـــة إدارة البيــانـــات و اختيـــار طرق الحمايــة اللازمة و تــطبـيــــق السيــاسـات الامنـيـــة للمعلـــومـــات على كـــل مجمــوعـــة عـــلى حســـب التــصنيـــف , أيـــضاً عمليــــة تصنيف البيانات تساعد على تــنظــم وتــحديد عمليـــة الوصـــول لهــذه البـيـــانــات.
تصنيف البيانات ليس بالأمر السهل ويتطلب جهد كبير لفرز وتحديد جميع البيانات والمعلومات داخل المنظومة بالعتماد على أهمية وحساسية هذه البيانات و وضع كل البيانات في مجموعات وتحديد مستوى الحماية الضروري لها. لذلك فإن بعض البيانات تتطلب حماية عالية لأن عند فقدان هذه البيانات سوف تتكبد المنظمة خسائر عالية , و بعض البيانات الاّخرى تتطلب حماية منخفظة او متوسطه لان الخسائر في حال فقدان هذه البيانات سوف تكون منخفظة او متوسطه.
على سبيل المثال : إذا تعرض نظام بنك "س" لعملية إختراق وتم العبث في جميع أو بعض حسابات العملاء البنك , هل سوف تتأثر سمعة البنك وكم ستكلف عملية استرجاع البيانات وكم ستكلف بناء الثقة لدى العميل من جديد !!! لذا فإن بيانات العملاء وأرقام الحسابات الخاصه لهم تعتبر من أهم البيانات في البنك ولذالك يتطلب من البنك تطبيق افضل طرق الحماية والوقاية من أجل حماية هذه البيانات.
تصنيف البيانات هو العمل على وضع البيانات في مجموعات مختلفة بالإعتماد على نوعية هذه البيانات ومستوى وكيفية الوصل لها و مستوى الحماية المطلوب لكل مجموعة.
بعض الطرق المعروفه والمتبعه لتصنيف البيانات هي الطرق المستخدمة في معظم الجهات الحكومية.
على سبيل المثال بعض الجهات تصنف البيانات في أربع مستويات كتالي :-
1. بيانات سريه للغاية
2. بيانات سريه
3. بيانات يطلع عليها فقط الأشخاص المصرح لهم
4. بيانات غير مصنفه او للعامه
تصنيف البيانات ليست عملية ســهلة تتطلب جهد كبير لكي يتم تصنيف البيانات على أساس مستوى أهمية وسرية وحساسية هذه البيـــانــات و وضع البيــانــات التي من نفس مستوى الأهمية والسرية في مجموعات لكــي يتــم تطبيق افضل الطرق للحمايــتها.لتعــرف على المخاطـــر وتــقيـيــمها لابــد مــن تــصنيــف جــميــع المــواد ذات قيمــة بالنسبة للمنظمــة, لــذا يــقوم مســؤول أمــن المعلـــومات أو صـــاحب العمــل في تـــصنيـــف البيــانــات بنــاء عــلى أهميـــة وســريــة هـــذه البيـــانات. بــمعنى أخــر يــكون التــصنيــف على أســـاس مـــدى تـــأثـــر مجـــرى عمـــل أو ربـــحيـــة هـــذه المنظمـــة ســـواء كانــت خـاصـــه او حــكوميــــة في حــال فـقـــدان هـــذه البــيــانات أو إذا تــعرضــت هذه البــيانــات لســـرقــة او التغييـــر الغيــر مشــروع أو اذا تـعرضــت لســوء استــخـــدام .
