تمثل الشبكات اللاسلكية التقنية الأحدث في عالم الشبكات اليوم، فالتخلص من الكابلات وإزعاجها يُعد أمراً مذهلاً، وتعد الشبكات اللاسلكية من أهم التطورات في الحواسيب الشخصية.ولقد شاهدنا واستخدمنا هذه التقنيات اللاسلكية من خلال الهواتف المحمولة بتقنية Bluetooth وفي وأجهزة الكمبيوتر المحمولة بتقنية Wi-Fi وربطها بنقاط الشبكة Access Point في المكاتب والمطارات والأماكن العامة والشوارع الذكية وفي المقاهي والمطاعم والمنازل.إن مصطلح شبكة لا سلكية ليس دقيقاً في معظم الحالات، وقد يكون المصطلح شبكة من دون أسلاك هو الأكثر دقة، وذلك لأن ما نختصره هو كابلات Ethernet التي تصل الحواسيب مع بعضها البعض.
فبدلاً من الأسلاك التي تصل بين أجهزة الشبكة، تستخدم الحواسيب في الشبكات اللاسلكية. إما الأمواج الراديوية RF Radio frequency) أو حزم الأشعة تحت الحمراء للتراسل مع بعضها IrDA.تتوفر إمكانيات الشبكات اللاسلكية، أياً كان نوعها ضمن تجهيزات الحواسيب الحديثة، فقد أصبح تعبير (إرسال–استقبال) بالأشعة تحت الحمراء IR جزءاً قياسياً في الحواسيب المحمولة.
ولقد رأينا تناقصها تدريجياً في الأجهزة الحديثة. أما الأخرى Bluetooth فقد توفرت في الأجهزة بشكل كبير وخاصة في أجهزة الهاتف المحمول والطابعات وأجهزة الكمبيوتر المحمولة.أما الشبكات اللاسلكية المعتمدة على Ethernet فقد أصبحت في كل مكان تدعى نقاط وصول (Wireless Access Point (WAP أو Hotspot.
المسمى Wi-Fi يعني الأجهزة اللاسلكية التي توافق الإصدارات الموسعة من المعيار 802.11 (802.11n ; 802.11g ; 802.11 b ; 802.11a)، وتعطى شهادة مصدقة من اتحاد Wi-Fi ويدعى رسمياً Wireless) Ethernet Compatibility Alliance WECA)، وهي مجموعة صناعية لا ربحية مكونة من 175 شركة تعمل في مجال تصميم وتصنيع منتجات الشبكات اللاسلكية.تستعمل الأجهزة اللاسلكية بروتوكولات وبرمجية الشبكة نفسها التي تستعملها الأجهزة السلكية.
وتستخدم الشبكة اللاسلكية عدة أنماط، ويتكون النمط البسيط من شبكة لاسلكية تتكون من حاسبين أو أكثر يتراسلون مع بعضهم البعض من دون كابلات أو أي أجهزة وسيطة وهو نمط Ad-hoc. ويشبه هذا النمط أحياناً نمط peer-to-peer (الند للند) حيث تكون على اتصال مباشر مع كل جهاز آخر ضمن بينة لا مركزية متاحة للجميع كما في تقنية Bluetooth، وهي سهلة التكوين مقارنة بالنمط الآخر الأكثر تعقيداً.أما النمط الآخر فهو يعمل على مركزية نقطة وصول WPA واحدة أو أكثر ويدعى Infrastructure. ويكون التواصل بين الأجهزة مرتبطاً عن طريق ذلك الوسيط.
ويتطلب هذا النمط المزيد من التخطيط للشبكة ويعد أكثر تعقيداً من حيث التكوين خلافاً للنمط السابق ولكن توفر المزيد من التحكم في عمل الشبكة.عوامل تأثر السرعاتتتأثر سرعات نقل البيانات في الشبكات اللاسلكية بعدة عوامل، أولها هو المعيار الذي تستخدمه التجهيزات اللاسلكية. فاعتماداً على المعيار المستخدم تكون سرعة النقل ضمن المجال 2Mbps وحتى 200Mbps، أما العامل الثاني فهي المسافة بين الأجهزة اللاسلكية أو بين الجهاز ونقطة الوصول WAP، بحيث تتناقص سرعة النقل كلما ازدادت المسافة.
ونحصل على السرعة القصوى للنقل فقط في المجال القريب، وحينما نبتعد ونكون خارج المجال فقد تهبط السرعة إلى 1Mbps.وتتأثر السرعة أيضاً بالتداخل مع الأجهزة اللاسلكية الأخرى والحواجز الصلبة أيضاً.ومن الصعوبة تحديد مجال الشبكة (فهناك من يعطي توصيفاً مثل 150 قدماً أو 300 قدم)، لأن السرعة والمجال يتأثران كثيراً بالعوامل الخارجية.
ويمكن توسيع ذلك المجال بإضافة وحدات WAP إليه للسماح بالتجوال.معايير الشبكات اللاسلكيةتتكون معايير الشبكات اللاسلكية من التقنيات التالية بدءاً من الأقدم إلى الأحدث: (تجدها مبينة على الجهاز من الخلف)
* المعيار 802.11: يعد هذا المعيار نادر الوجود اليوم، وكان يعمل على محولات الشبكة القديمة.وسرعته بطيئة تصل إلى 2Mbps كحد أقصى ومجال أعظم بحدود 15قدماً.
ويستعمل مجالاً ترددياً قدره 2.4 GHz وفيه ميزات بالمعايير الحالية وهي الأمان والتشفير.
* المعيار 802.11a : ويأخذ اللاحقة a كتوسيع للمعيار الأساسي 802.11، ويستخدم مجالاً ترددياً للبث مقداره 5GHz، وهذا يعني أنه أقل تعرضاً للتداخل من التي تستخدم المجال الترددي نفسه، كما يقدم سرعة أكثر بكثير تصل إلى 54Mbps، مع أن السرعة الفعلية لا تتجاوز 25Mbps في شروط النقل الطبيعية، ومع أن مجالها النظري الأعظم هو 150 قدماً.
* المعيار 802.11b: يدعم المعيار سرعات تصل إلى 11Mbps مع سرعة فعلية بين 4-5 Mbps، وتصل إلى مجال أعظمي 300 قدم.*المعيار 802.11g: يدعم المعيار سرعات تصل إلى 54Mbps مع المجال الواسع نفسه لمعيار 802.11b وهو 300 قدم.
* المعيار 802.11n: يدعم هذا المعيار سرعات تصل إلى 200Mbps مع مجال التغطية حتى 150 قدماً ومزايا الأمان والتوافقية المعروفة.أن الأجهزة المحمولة LAPTOP شهدت مبيعات مرتفعة جداً في المملكة وطغت بذلك على الأجهزة المكتبية، وكما نعلم فإن الأولى مجهزة ذاتياً ببطاقة شبكة لاسلكية وفق تقنية المعالجات Centrino Intel، ويخطئ اعتقاد الكثير في أن كلمة Centrino هي تسمية معالج فقط، ولكن هي منظومة تجمع بين معالج Mobile Intel ذي المعيارية الخاصة بالأجهزة المحمولة واستهلاكه الموفر للبطارية ويدمج معه بطاقة شبكة لاسلكية Wireless Adapter وشريحة ذكية تدعى Intel Mobile Chipset.
يتطلب إنشاء الشبكة اللاسلكية المنزلية البسيطة الجهاز الموجه Router Wireless مدمج معه مودم ADSL وجهاز كمبيوتر محمول أياً كان مجهز بتقنية Wi-Fi وجهاز نقطة وصول Access Point لتوسيع مدى الشبكة، ومعرفة بسيطة في إنشاء معلومات الجهاز والتأمين وإدخال رقم الاشتراك لمزود الإنترنت ISP، وتزخر المكتبات ومواقع الإنترنت بكتب وتعليمات عن طرق التركيب بدون مساعدة متخصص في مجال الشبكات.منع المتطفلينتحتاج الشبكة اللاسلكية وبالذات المنزلية Home Wireless Network إلى نوع من الأمان Security الذي يحمي الشبكة من دخول أي شخص غير مصرح به (أي متطفل)، كما تعد خطورة الشبكات غير المؤمنة في غاية الحساسية من ناحية أمنية وأخرى شخصية، ولتقوم بحماية شبكتك اللاسلكية تحتاج إلى معرفة طرق الأمان الموجودة غالباً في جميع أجهزة موجهات الشبكة اللاسلكية Wireless Routers، وهي ثلاث طرق أساسية لتأمين الوصول إلى الشبكة نفسها، ومن أهمها استخدام طريقة SSID (اسم الشبكة).وهو تكوين معرف للشبكة فريد يتم من خلاله بث البيانات ومشاركتها باستخدام هذا المعرف ويدمج في ترويسة كل حزمة بيانات تبث ضمن تغطية الشبكة اللاسلكية وعندها يتم رفض أي بيانات لا تحتوي على اسم SSID الصحيح في ترويسة نقل البيانات (الحزم)، أما الطريقة الثانية فهي تصفية MAC Address وتدعم معظم أجهزة الموجهات تصفية عنوان MAC وهي طريقة تتيح لك الحد من الوصول إلى شبكتك اللاسلكية اعتماداً على العنوان الفيزيائي الصناعي لبطاقات الشبكة اللاسلكية ويدعى MAC Address، وتعد هذه الطريقة جيدة لإنشاء لائحة مقبولة من المستخدمين، إذ يوجد جدول مخزن في جهاز الموجه Wireless Router ويسرد كل عناوين MAC المسموح لها بالانضمام إلى الشبكة اللاسلكية، وأي حزمة بيانات لا تحتوي على عنوان MAC يتم رفضها، وتعتبر هذه الطريقة متميزة وآمنة جداً ويمكن تعلمها بسهولة ولكن يعيبها حصرها على الأشخاص المفعلين في جهاز الموجه فقط وخاصة عندما تكون في الأماكن التي تكتظ في أوقات معينة بالحواسيب المحمولة، أما الطريقة الأخيرة فهي استخدام تقنية WEP وWPA وهي عملية تأمين الشبكة باستخدام التشفير وهي طريقة منتشرة كثيراً في أغلب أجهزة موجه الشبكة اللاسلكية، إذ يضمن WEP أمان البيانات خلال نقلها عبر موجات الهواء، ويوفر هذا الأمان دعماً للمصادقة التي تعتمد على MAC للشبكة اللاسلكية.
كما هناك طريقة أخرى غير الطرق الأمنة آنفة الذكر وهي طريقة التفعيل من خلال بطاقة اشتراك محدودة بساعات معينة (نلاحظها في بعض المقاهي) وهي تعتمد على بروتوكول معين بحيث يوصل جهاز الموجه بمزود Server الذي يدير الاشتراكات ومن ثم يربط بمودم الإنترنت ADSL، ولا يمكن الدخول إلى الإنترنت (وليس الشبكة) إلّا بإدخال معلومات البطاقة كالرقم السري، وهي مفيدة جداً للأغراض التجارية، وتدعى غالباً Hotspot.أفضل موجه لاسلكييتساءل الكثيرون عن أفضل موجه لاسلكي Wireless Router؟
والإجابة؛ أنه لا يمكن الجزم بما هو أفضل في أجهزة توجيه اللاسلكي Wireless Router، فذلك يعتمد على خصائص عدة وهي توافقه مع معايير Wi-Fi المحدثة 802.11g,n وهو الأهم، وكذلك مدى التوسيع الأفقي والعمودي حسب المساحة التي تريد تغطيتها، وقوة الإشارة وسرعة النقل وتوافره في السوق وسهولة تركيبه وإعداده، وأخيراً قدرتك المالية.كما أن هناك عدة نصائح مهمة لتحسين الشبكة اللاسلكية الخاصة بك وهي أن تضع الموجه اللاسلكي ونقطة الوصول في مكان متوسط، وإبعاد تلك الأجهزة عن الجدران قدر المستطاع، وتغيير الهوائي الخاص بالجهاز Antenna إلى هوائي أفضل منه من حيث التوزيع والمدى، وإضافة نقاط وصول للشبكة لتوسيع المدى وسرعة النقل، كذلك الحد من تداخلات الشبكة بإيقاف ما تستطيع من الأجهزة الإلكترونية الأخرى اللاسلكية، وتحديث برنامج نظام الموجه Firmware إلى إصدار جديد تجده دائماً في موقع الشركة المنتجة تحت اسم Firmware Update، كذلك توحيد وجهة الشراء بحيث تكون الأجهزة لديك من منتج واحد للتوافق.
