الترانزستور هو وحدة رئيسة في الدوائر الإلكترونية المستخدمة في الحاسوب والأجهزة الإلكترونية الأخرى.
تُشبّه الترانزستورات في الدوائر الإلكترونية بالخلايا العصبية neurons) ) في دماغ الإنسان. فإذا كان لكل خلية دور في ذاكرة الإنسان وقدرته على الاستجابة والتفكير، فإن لكل ترانزستور دوراً في الدوائر الإلكترونية المكونة للحاسوب والأجهزة الإلكترونية الأخرى، والوسائط الإلكترونية المُلحقة بالآلات والأنظمة المُختلفة، كالبرادات، والغسالات،والسيارات، وغيرها. ويُقدر عدد الخلايا العصبية في دماغ كُل إنسان بحوالي (100 بليون خلية)؛ كما يُقدر عدد الترانزستورات في دوائر الحاسوب الشخصي العادي الواحد بحوالي (50 بليون ترانزستور).
وقد شهدت السنوات الأخيرة تزايد أعداد الترانزستورات في الأجهزة المختلفة. وترافق هذا التزايد مع تناهي صغرها في الحجم، وفي تكاليفها أيضاً. كما ترافق أيضاً مع إمكان إعداد برمجيات حاسوبية، لتشغيلها في وظائف وخدمات تقنية أكثر ذكاء وفاعلية، مثل وظائف الهواتف الحديثة، ومثل وظائف التحكم في الأجهزة المختلفة، وخدمات الإنسان الآلي (Robot) وتطبيقاته المُختلفة في المصانع، وفي كثير من الأعمال والخدمات الأخرى.
الترانزستورات والدوائر الإلكترونية والبرمجيات التي ستوجه ذكاءها، والأنظمة الآلية المختلفة التي ستستفيد منها، ستُقدم إلينا مُنتجات وخدمات جديدة تغير كثيراً في طبيعة الحياة التي نراها اليوم. فكثير من الأعمال ستقوم بها أنظمة ميكانيكية تحكمها ترانزستورات الأنظمة الإلكترونية. وكثير من الجنود، ورجال الشرطة، والعمال، والفلاحين، وموظفي الخدمات في الفنادق والمطاعم، والممرضين، وغير ذلك؛ يمكن أن يصبحوا آلات تتحرك تبعاً للبرامج التي تُنفذها الترانزستورات.
